第三方支付发挥了远超现金支付、结算的作用

　　在电子商务交易中，第三方支付发挥了远超一般现金付款、结算的重要作用。
　　
　　（一）约束和监督支付双方当事人。
　　
　　这里的约束和监督，主要表现为第三方支付作为独立第三方，对支付结算双方主体在结算、清算以及交易履行中不当行为的纠正和干预，消除其中的障碍，确保双方按照约定履行自己所负担的义务，享受交易契约约定的权利，实现买卖合同订立最初的目标。电子商务是远距离交易，双方互不了解，买方对卖方的信誉、产品质量、服务水平并不知晓；卖方对买方的信用程度也不了解，整个交易很容易因为信任的缺失陷入囚徒困境。第三个支付通过对交易流程的约束和独特的付款机制，对解决电子商务面临的囚徒困境是良策。国外Paypal的发展历史证明了第三方支付能够很大程度上促进电子商务的发展。②第三方支付交易流程中，第三方支付平台在买方付款之后到卖方收货付款之前这段时间掌握了货款。对买方而言，可以确保收到货款；对卖方而言，货款由第三方支付平台控制，只要货物符合交易约定，不用担心收不到货款。
　　
　　第三方支付平台还能够随时为使用者提供查询服务，交易过程中通过即时聊天软件的缔约过程中产生的数据可以成为争议解决证据。不少第三方支付企业还提供争议解决办法，交易双方发生争议，第三方支付企业根据交易过程中本身掌握的材料和双方提供的证据，做出独立判断，确定交易双方款项的支付、退还等问题。
　　
　　以支付宝为例，按照《支付宝交易通用规则》规定的交易流程，除了即时到账服务，一般的支付服务流程是：交易双方在支付宝网站注册账户，并选择支付宝作为中介服务商，此时为等待买家付款阶段。付款方向支付宝公司付款后，收款方收到支付宝的通知后履行发货义务，此时处于买家已付款、等待卖家发货阶段。卖家按照指定地址，选择物流商，发出货物后，进入卖家已发货、等待买家确认阶段。付款方收到货物无异议后，在支付宝系统中完成收货确认，整个交易完成。在整个付款过程，付款方在验收货物前，虽然已经转出了货款，但并未直接将款项交给收款方，还可以随时主张退款；收款方虽然没有收到货款，但已经得到第三方支付企业的保证，只要货物符合要求，即确保能够取得货款。如果任何一方违反自己义务，支付宝即可依据自己的判断做出处理决定，维护守约方正当利益。此外，即使是用户与合作物流之问的理赔，将受支付宝监督，如货物遗失、破损等，支付宝可以协助客户向合作物流联系办理好理赔。
　　
　　（二）提髙支付和结算效率。
　　
　　第三方支付的效率体现在各个方面：第三方支付借助网络实现支付交易，不受空间地域限制，可以实现远距离款项的迅速及时支付结算和其他各项服务，包括水电煤气费缴纳、教育缴费、交通罚款缴费、还贷款、送礼金、爱心捐款等等。
　　
　　几乎所有需要付款的地方，都可以使用第三方支付进行。
　　
　　第三方支付整个交易过程有严格时间限制，超时视为接受交易结果，则按照预定程序进行。如支付宝规定付款方签收货物后要求退货的，申请必须在三天内提出，否则如果收款方拒绝，则不能获得退款。又如支付宝交易中发生争议，双方自行协商的，应该在付款方申请退货之日起90天内缔结退货协议并完成退货，超过90天的，支付宝公司可以决定处理结果，交易双方必须要遵守支付宝公司的决定。
　　
　　提供争议解决办法，小额争议快速解决并得以执行，交易双方免受争议久拖不决的累赘。支付宝还与淘宝合作推出先行赔付机制，若卖家没有及时赔偿买家损失，买家可以向淘宝网申请，由支付宝直接从卖家账户扣除赔付款项，赔偿给买家，保证维权的及时性。
　　
　　第三方支付企业为了在市场竞争中抢占份额，大部分都采取低价或者免费服务模式，使用者以极其低廉的价格享受到方便快捷的高质量服务。尽管价格战的结果是大部分第三方支付企业普遍处于亏损状态，盈利模式是欠缺的。但这为使用者带来了便利，增加了社会整体福利水平，提高了电子商务市场发展效率。
　　
　　（三）保障电子商务稳定、迅速、健康发展。
　　
　　电子商务是对传统交易形式的巨大革命，让交易打破时间和空间限制。尽管“宏观经济、国家政策、社会环境及技术发展背景给中国的电子商务提供了良好的发展环境，” @但电子商务发展必须要解决若干前提问题，电子支付方式是解决电子商务问题的关键环节，也是电子商务最终得以实现的关键，更是电子商务稳定、健康发展的关联产业。任何一笔商务交易最终都要归结到资金的支付与结算上来。电子商务基本属买卖合同，付款是基本的合同义务，付款不能实现，交易就无法开展，电子商务就只有交货，没有交钱。
　　
　　第三方支付的出现适应了电子商务蓬勃发展的趋势，目前主要的支付企业都是适应电子商务发展建立起来的。从最早发展的首信易支付，“是首都电子商务工程的核心成果，是国内唯一具有政府投资背景的支付平台，是电子商务示范工程”;到现在市场中主导力量支付宝、财付通各自依附于电子商务服务商阿里巴巴和腾讯；再到电商巨头京东收购网银在线，苏宁独立发展第三方支付平台易付宝在第四批获得牌照。这些都说明了第三方支付企业与电子商务企业之间难以切割的紧密联系。