自然数指的是什么，自然数是数学中最基本的概念之一，它是指从1开始、依次增加的正整数。也就是说，自然数是我们平时所说的1、2、3、4、5……
自然数最早起源于人类对于物质世界的观察和计数需求。在人类的早期社会里，人们常常需要计算和记录各种物品的数量，例如牲畜数量、食物储备等等。于是乎，为了方便计数，人们将数量从1开始，逐一增加的整数称为自然数。
在数学中，自然数的定义是比较简洁明了的。自然数是一种无穷集合，它包含了从1开始一直往上无限增加的整数。换句话说，自然数是没有尽头的。
自然数的性质也非常有意思。它既是整数的一种特殊情况，又是有理数的一种特殊情况。在自然数中，我们可以进行加法、减法、乘法运算，但除法运算却需要引入更广义的数集——整数或有理数。这是因为在自然数中，除法不一定存在唯一的解。例如，如果我们要将10个苹果平均分给3个小朋友，显然每个小朋友无法获得整数个苹果。
自然数在数学中还有许多重要的应用。例如，在代数学中，我们经常使用自然数来代表未知数的个数；在计算机科学中，自然数是计算机中数据类型和算法设计的基础；在统计学中，自然数可用于概率和计数的计算等。
自然数虽然简单，但它蕴含的数学思想却非常丰富。在数学家们的努力下，自然数的性质被不断研究和发展，形成了一系列重要的数学定理和概念。例如，欧几里得算法是解决最大公约数问题的重要工具，康托定理则告诉我们自然数和实数之间存在着不可数的联系关系。
自然数指的是什么，总之，自然数不仅仅是数学领域中的一个基础概念，它还与我们日常生活和其他学科密不可分。了解自然数的定义和性质，有助于我们更好地理解数学的本质和它在现实世界中的重要性。