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经过5年的发展，短剧的商业模式正在迎来转折点。
近日，Tech星球独家获悉，抖音集团推出一款名为“红果免费短剧”的APP，开发公司是北京笔墨留香科技有限公司，据企查查的股权结构图可知，该公司由北京抖音信息服务有限公司100%控股。这是抖音首次将短剧业务独立成为一款APP，而且与此前在抖音APP内测试付费短剧的模式不同，该产品主打免费短剧模式，还附带小说和听书功能，是一款以短剧为主，小说、听书功能为辅的内容产品。
图注：红果免费短剧APP欢迎页截图。
“红果免费短剧”APP的推出，无疑是抖音在短剧免费模式发展的一次重要探索。从抖音推出“红果免费短剧”APP来看，更像是复刻当年番茄小说的运营打法，通过免费模式吸引更多短剧用户，打造一款短剧版的“番茄小说”。
而与抖音不同，据界面新闻报道，快手在今年将尝试短剧付费，同时搭建对应的会员体系，以纳入更多优质内容，补齐青春、校园等短版。
快手娱乐剧情业务中心负责人于轲在春推会上表示，他近来在微短剧赛道最大的体感就是“卷”。“卷”字当下的短剧赛道，再次在商业模式上交锋，意味着短剧赛道的发展不再单纯的比拼版权内容和运营，模式之争正成为新的看点。而这背后，是短视频平台丰富内容体系，拉长用户时长的角力。
短剧免费与付费，谁是最优解？
虽然抖音和快手都有着免费和付费的短剧，但是从当前的动作看，两家探索的商业模式有所不同，抖音向左，快手向右。
抖音首次推出免费短剧APP，是向短剧免费模式的一次重要探索。Tech星球体验发现，红果免费短剧APP的内容来自抖音，还设有红果小剧场和排行榜等。用户点击其中的视频后，即可看到短剧内容，目前并没有看到收费的环节，用户可对内容进行点赞和收藏。
图注：红果免费短剧APP的首页和观看界面。
红果免费短剧APP还设置小说、出版、听书等内容模块，进一步丰富用户的阅读体验。此外，该产品仍然有着网赚功能，用户可以通过做任务赚钱提现，可见，红果免费短剧APP仍然采用烧钱补贴的方式吸引用户。烧钱补贴的方式，很容易俘获下沉市场的用户，可见这款产品希望通过免费模式去获取更多不同市场和年龄层次的用户群体。
如今，抖音的短剧体系日益丰满，形成以“抖音APP+抖音PC端+红果免费短剧APP”的产品矩阵。
快手则提出在今年尝试短剧付费，同时搭建对应的会员体系，以纳入更多优质内容，补齐在青春、校园等短版。实际上，快手从2021年开始，就已经开启付费短剧功能，而且每一年都在对短剧付费加大力度建设。
今年3月，快手磁力引擎品牌营销产品中心总监陈烽在《价值驱动 经营增长》主题演讲中就表示，2022年快手已经是最大的短剧消费市场，短剧日活跃用户达2.6亿，当下的付费用户数对比2022年4月增长超过480%。
不仅如此，除快手APP和快手PC端，快手短剧已经开始向当下热门的短剧小程序发展，在微信的快手短视频小程序中，底部导航栏已经将短剧作为一个重要Tab，嵌入其中。
无论是付费模式还是免费模式，都存在着各自的优缺点。业内人士李红向Tech星球表示，相比于付费短剧，免费短剧能够提高短剧的普及度和影响力。由于免费短剧可以通过网络和各大平台进行传播，因此能够更好地接触到广大观众群体，并且具有更好的传播效果。再加上短剧本身就具备时间短暂、情节紧凑、表现形式多样等特点，这些都使它更容易被人们所接受。
但现实却很残酷，当下的短剧正在走向精品化，制作成本不断攀升，普遍在20万元以上，甚至百万元制作成本的短剧也有，例如柠萌出品的《二十九》制作成本高达数百万元。免费短剧的出现，势必会加重平台的运营成本，后期或像免费网文一样接入广告，降低成本，但这也会影响观看体验，目前抖音的红果免费短剧如何取舍，还有待观察。
李红认为，付费短剧往往具有更好的制作质量和更精心策划的故事情节，能够给观众带来更好的观看体验。其次，付费短剧在营销方面更加精准，针对具体的目标受众制定推广计划，这能够更好地满足观众的需求和兴趣。
付费短剧对制作团队以及演员的表演水平、剧本质量、摄影技术等各个环节都需要更高的标准，这就能够推动短剧行业向着更高水平的方向发展。但付费短剧毕竟有门槛，由于观众需要为短剧付费，因此对于成本敏感的观众可能会造成一定的阻碍。
但不可否认的是，抖音、快手对打法的不同侧重，意味着短剧商业模式的交锋。
商业模式交锋，短剧进入下半场
就像当年网文赛道中的番茄小说和阅文，一个走免费路线，一个依然走付费路线，如今，短剧也呈现出类似当年网文赛道的模式交锋。
实际上，各家商业模式的变化，意味着短剧已经告别野蛮生长的时代，开始步入正轨。
当下，无论是抖音、还是快手，甚至是优酷、爱奇艺、腾讯和百度，针对短剧市场的争夺战，正全方位打响，都想从这块新内容市场中抢得更大份额的蛋糕。
版权方面，采购和IP孵化成为主流。采购上以快手为代表，曾在短剧版权采购上加大投入，首推分账政策，引入优质短剧内容。但随着网文IP的成熟，短剧成为网文改编的又一阵地，网文和短剧越来越密不可分，并成为各家内容体系的重要部分。
以抖音为例，旗下的番茄小说，已经孵化出十余个短剧，并在抖音等渠道播出，形成完善的创作和商业闭环。
同样有着IP内容库和播放渠道的腾讯，也有着相同的动作。腾讯微视此前宣布推出与阅文集团、腾讯动画、腾讯游戏等IP合作的微剧，同时，腾讯微视还推出竖屏连续微剧品牌“火星小剧”，以及针对精品微剧的扶持计划“火星计划”。
值得注意的是，微视近日又开启创作者招募计划，而且在其APP中，依旧保留着短剧入口，目前其平台内已经有播放量过亿的短剧。
百度则是基于百度百家号作为内容库，改编成短剧，并在百度APP上播出。例如，2022年百度打造的仿侦探情感推理轻喜剧《神探吓洛特》就是如此。
而那些拥有网文IP，却自身没有适合播放入口的平台，也希望分一杯羹，采取合作模式，如掌阅科技和七猫，就通过自身丰富的网文IP，与腾讯视频、抖音平台合作，希望从中分得一杯羹。
此前Tech星球曾独家披露，百度系的七猫或将打造七猫微短剧，虽然还未推出，但就在前不久，七猫首个自制中短剧《我的医妃不好惹》在腾讯视频开播。
此外，新玩家也在不断涌入。小米就曾推出短剧产品“多滑短剧”，试水在短剧领域的变现模式。而B站也推出“B站小剧场”，针对创作者提供激励计划，目前近亿播放量的短剧数量正在增加。不久前，喜马拉雅也与多个合作方共同发起“喜莱坞计划”，进军短剧开发赛道。
长短视频平台在短剧赛道的竞合
《中国网络视听发展研究报告》显示，2021年重点网络微短剧上线数为58部，到了2022年则达到172部。各家投入都相当迅猛，今年以来，快手“星芒短剧计划”、腾讯视频“十分剧场”、芒果TV“大芒剧场”、优酷“扶摇计划”、抖音“新番计划”等。
然而，“抖快”则已经开始基于渠道向更深层次进行拓展。
今年4月，快手推出校园视频创意大赛，鼓励大学生拍摄校园题材短剧。一位前快手运营告诉Tech星球，校园题材的短剧一直是快手的短板，此次在校园举办创意大赛，也是为了发掘校园短剧的创作源头，并进一步提升在校园的影响力。
抖音则是进一步借助APP庞大的流量，进行短剧推广和创作。目前已经推出“剧有引力”计划，并分为“DOU+赛道”、“分账赛道”和“剧星赛道”，使创作者和推广者能够在对应的赛道中获得收益。
此外，“抖快”两家已经不再停留于微短剧，开始向中短剧进一步发展。而中短剧的出现，实际上会对长视频平台扶持的网剧形成一定的冲击。
另外，抖音快手在不久前共计下架平台中上百个短剧小程序。业内人士认为，此举不仅可以消除平台中粗制滥造的短剧内容，同时在净化平台环境的同时，也让平台中的创作者聚焦精品化的短剧出品。
反观长视频平台“优爱腾”，短剧更像是一门生意。虽然也推出短剧计划和窗口，但经过3年的展，在制作内容和运营宣发上，仍然有着长视频烧钱打法的影子，未能有进一步的突破，商业模式面临挑战。
而且，腾讯视频、爱奇艺已经开始与抖音进行合作。特别是在抖音与爱奇艺的合作中，将围绕长视频内容的二创与推广展开探索，包括短剧栏目“迷雾剧场”在内的诸多优质剧目，进行短视频创作。
可见，长视频平台借助短视频平台推广自己的短剧，意味着长短视频平台的竞争与合作关系。