文|华商韬略 耿康祁
2018年，马斯克给出了一个惊天预言：未来超级AI将接管世界，如果人类试图阻碍就会被摧毁，就像人类碾死蚂蚁一样！
五年后，他决定亲自下场，挽救可能的“文明毁灭”。与他共襄盛举的，还有一位出生湖南的小哥。
01 重磅玩家，来了
6月下旬，马斯克突然叫板Meta CEO扎克伯格，约一场“笼中格斗”。扎克伯格也毫不示弱，立马回应：
“地点发我！”
两大科技互联网巨头公开约架，起因是Meta要上线Twitter竞品Threads，而马斯克并不看好。亿万富翁的商战这样“接地气”，瞬间引发了全球网友凑热闹。
马斯克喊了话，接下来却有点“怂”。先是妈妈出面阻止，马斯克喜提“妈宝男”称号；上线5天就收获过亿用户的Threads，更让Twitter面临口碑和用户双失的风险。
事件持续造势半个多月，被无数围观网民调侃：这次，马斯克真的“栽了”。但事实是，小扎成了营销鬼才马斯克的“垫脚石”。
趁着热度，马斯克转头就放了个大招——美东时间7月12日，宣布成立一家新的人工智能公司xAI。
这家公司要做什么，目前非常神秘。但它透露的所有信息，给人印象只有一个字：牛。
xAI的官方Twitter号，唯一一条推文写道：最本质的未解之谜是什么？
马斯克的回复更是脑洞大开，“我经常在想，当我们从一个细胞发展到约35万亿个细胞时，意识是从哪里开始的？”
他甚至发出灵魂一问：“另外，外星人在哪里？”
看起来，探索宇宙及意识觉醒，就是xAI的终极使命。这或许，要比在火星上建城市的SpaceX，目标更为远大。
消息一出，外界为xAI惊呼：马斯克的野心，终于暴露了！
为了这一天，马斯克至少筹备了半年。而他对AI话语权的“觊觎”，早在2018年就已显现。
2015年，马斯克成为OpenAI的创立者之一。2018年初，他十分不满地对后来的OpenAI CEO山姆·奥特曼抱怨：项目进展太慢，严重落后于谷歌。
马斯克自信地提出了一项方案：让我来控制OpenAI并自己运营。结果，双方关系破裂，马斯克被迫出局。
自此，OpenAI就变成了马斯克的“眼中钉”，他还放弃了后续投资任其自生自灭。
2022年11月发布的ChatGPT，让OpenAI 瞬间成为最热门的科技独角兽。马斯克又急又气，直接取消了OpenAI对Twitter数据的访问权限。
2023年2月中旬，微软宣布将向OpenAI投资100亿美元，马斯克更是怒斥“OpenAI变了”：“从一个开源、非盈利导向以制衡谷歌的公司，成了一家由微软控制的闭源、追求利润最大化的垄断集团。”
他痛心疾首地说：“这与我的初衷，完全背道而驰。”
3月份，马斯克牵头、上千名知名人士签署的“恐吓信”出炉了：要求所有AI实验室，立即暂停至少6个月。
但马斯克也明白，让AI刹车只是一厢情愿。本着“如果你不能打败他们，就加入他们”的心态，他除了隔空喊话，还做了一手准备。
今年3月，马斯克在内华达州注册了xAI人工智能公司。有心人发现，他还一直在人工智能领域物色人才，热衷在OpenAI、谷歌等公司挖墙脚。
4月初，马斯克更是花费数千万美元，购买了1万个GPU。人们当时普遍推测，这是要为Twitter训练大模型，用于搜索或广告策略改进。
结果，所有人的格局都小了。马斯克不是要做一个能用的AI大模型，而是要颠覆由微软、OpenAI和谷歌把持的竞争格局，创造出一个“降维打击”的全新AI产品。
7月15日的交流会上，马斯克解释了xAI的目标——将开发“理解物理世界而不仅仅是互联网”的技术，并解决许多人类最优秀的思想家、科学家无法解决的问题。
这中间包括：暗物质问题、以及为什么在一个超过13亿年历史的宇宙中，人类至今还没有遇到外星生命的“费米悖论”问题等。
xAI联合创始人之一的Greg Yang（杨格）也表示，公司将深入研究AI“深度学习数学”，并将整个AI技术推向新的高度——为大型神经网络开发“万有理论”。
作为一家初创企业，xAI仍有不少悬念。但xAI对马斯克商业帝国版图的重要性，似乎不言而喻。
比如马斯克对用X字母，向来寄予厚望。他的第一家创业公司PayPal，前身是X.com域名，就连他孩子和Twitter公司的新名字都用了X。
而且，xAI与马斯克坐拥的特斯拉、SpaceX、Twitter、脑机接口公司Neuralink、基建企业Boring Co平起平坐，具有独立身份。
相比之下，它的劲敌ChatGPT似乎正变得不那么“热”。第三方网站SimilarWeb监测数据显示，6月以来，其网站与移动客户端的全球流量环比下降了近10%。
半道杀出的马斯克真的能后来居上，甚至彻底颠覆AI行业的想象力吗？
02 豪华天团
如果生在中国，马斯克可能会成为一个“玄学大师”。毕竟连他选的发布日期，都别具深意：23年7月12日，将年、月、日相加，刚好是42。
42有什么深意呢？
马斯克声称，这是为了纪念英国作家道格拉斯·亚当斯的科幻著作《银河系漫游指南》。
在这本给少年马斯克深刻影响的书中，“42”是一台超级计算机经过750万年计算和验证后，得出的“生命、宇宙与一切的答案”。
其寓意是，整个宇宙的运行不过是无意义的混乱和偶然。人们想要寻求的根本答案，必然超出人类理解范畴——一个简单但无法解释的数字42。
对于马斯克而言，xAI就是将终极答案42，还原为人人都能理解的自然语言的超级AI。
为此，他亲手打造了一个包含他在内的12人“豪华天团”，分别来自DeepMind 、OpenAI、谷歌研究院、微软研究院、特斯拉等一流公司。
英伟达人工智能研究员Jim Fan大呼：这就是一支“全明星创始团队”。“人才密度给我留下了深刻的印象——他们写的论文太多了，数不胜数。”
比如xAI核心团队的第一位被选召人才，就是Igor Babuschkin。他最为人所知的，是开发AI模型AlphaStar。
AlphaStar在公认最具挑战性的即时战略游戏《星际争霸II》中，碾压绝大多数人类顶尖玩家。这与战胜人类围棋手的AlphaGo，同被视为AI历史上的标志性事件。
值得一提的是，xAI创始团队还拥有近四成的华人基因。
比如联合创始人Greg Yang（杨格）出生在湖南，就读于哈佛大学的数学系时，其导师正是大名鼎鼎的菲尔兹奖首位华人得主丘成桐。加入xAI前，他就职于微软高级研究院。
本科就读于清华大学的戴子航，曾在网易、百度深度学习研究所有过实习经历。吴宇怀则是“深度学习之父”Geoffrey Hinton的学生，有意思的是，他的多伦多大学导师Jimmy Ba也加入了xAI，其主导的《Adam: A Method for Stochastic Optimization》一度成为人工智能领域被引用最多的论文。
这支强到令人发指的队伍，让人们对xAI的未来无比期待。而且，马斯克能够为新公司提供的资源支持，实在是太惊人了。
7月15日交流会上，马斯克表示新公司将得到Twitter、特斯拉的强力支持。比如Twitter平台上的对话数据，非常适合训练大模型。且xAI是唯一一家，能够直接合法访问的公司。
特斯拉曾设计了专用AI芯片，并且在为AI构建大型计算集群方面拥有丰富经验，这可以用来提升xAI的云计算能力。
甚至于，特斯拉还在建造的人形机器人，可以成为链接xAI大脑的物理载体。与脑机接口公司Neuralink的协同，更是充满诱人前景。
xAI背后的大版图，意味着马斯克是在下一盘前所未有的“大棋”。但也并非所有人，都对他充满雄心的AI事业感到乐观。
有人质疑，与OpenAI、微软和谷歌等领先的人工智能公司相比，至少部署上百人的规模远不是马斯克的“作坊式”团队可以碰瓷的。
目前，OpenAI产品已迭代到GPT-4。谷歌投资的Anthropic，也于7月12日发布了全新的Claude 2 ，性能大幅提升。处于萌芽状态的xAI想要追上，恐怕并非易事。
而且，在马斯克“挑战人工智能巨头，并保护人类”的宏伟目标对比下，这个小型初创公司就显得更小了。
业内人士甚至嘲讽道：“这个问题需要更大的透明度和协作，而不是一个孤独的天才和一小群全明星。”
更令人担忧的，是知名科技分析师、深水资产管理公司执行合伙人吉恩·蒙斯特声称：马斯克的声誉可能已经受损，无法吸引人才。
去年，马斯克在Twitter的裁员过于“杀伐果断”，让外界觉得“他会一时兴起雇佣你，又一时兴起解雇你，然后不向你支付合同规定的遣散费。”
尽管如此，所有人还是要承认：他仍然是唯一的马斯克。很多时候，这个名字就意味着一切。
这个坐拥2400多亿美元身家的全球首富，信心十足地写道：“一旦你知道正确的问题，答案往往是最简单的部分。”
而xAI，就是他选择的答案。
03 AI毁灭派，变身降临派？
2017年，一场关乎人类命运的辩论，在人工智能大佬丹米斯·哈撒比斯和马斯克之间进行。
一架庞大的火箭，从他们头顶穿过。马斯克得意地说，这是SpaceX的终极目标——也是全世界最重要的项目：实现太空移民。
丹米斯·哈撒比斯却不以为然，他摆摆手：“开发人工超级智能，才是最重要的。”
马斯克笑了，“这也是我要实现火星移民的原因之一。当人工智能发展失控并倒戈攻击人类时，我们还在地球外有个避难所。”
马斯克一直是坚定的“AI毁灭派”，甚至声称“我们是在召唤恶魔。故事中，人们总是宣称能够控制恶魔？结果呢，往往失败了。”
这类近乎夸张、荒诞的警告，被一些人工智能工程师们视为喜剧梗，以至于当他们休息片刻后，会说“好啦，我们该回实验室继续召唤恶魔了。”
但马斯克，一直非常严肃地看待这一问题。在他眼里，AI有无恶不作的动力，更有无恶不作的超能力。
因为人工智能太过聪明，完全可以掌控局面，为人类做决定，甚至达到无法关闭的程度。
“聪明的人工智能，可能掌控人类的财政、武器及关键基础设施。我还能想到，AI会操纵公众相信不可信的事情，乃至通过虚假账户来煽动战争。”
当ChatGPT因大语言模型的幻觉，即一本正经的胡说八道而引发争议时。马斯克更是多次言辞激烈地呼吁：“ChatGPT应该关闭，我们需要的是TruthGPT！”
另一方面，马斯克又觉得现有人工智能的问题，恰恰是不够聪明。
他曾发Twitter，嘲讽现在的AI本质上就是统计学。一旦监管不善，其损害轻易就超过飞机失事或毒品泛滥。
他一度觉得AI太强，而做AI的又太弱——都是因为没有找到，正确驾驭AI的方向。
4月份，马斯克的态度发生了大转变：“我会创建第三种选择，尽管起步很晚，但利大于弊。”这个选择，就是创造最大程度寻求真相的人工智能。
因为一个好奇心极强，且只对理解宇宙感兴趣的人工智能，就不会对消灭人类感兴趣。就像人类喜欢观察黑猩猩，但不会消灭它们一样。
马斯克表示，他更喜欢这种方法，而不是“试图将道德明确地编程到人工智能中”。否则，将不可避免地产生“反转问题”，即人工智能将最终“违背道德”。
简单的说，马斯克相信AI“没道德就不会反道德，没人性就不会反人性”。这和中国哲学中，老子的“皆知善之为善，斯不善已”的观念很相似。
但这样一来，马斯克就彻底从AI毁灭派，走向了“降临派”——AI像更高维度的先知一样，降临人类世界。
180°反转的马斯克，也一改此前强烈要求监管的态度。他甚至建议，政策制定者花几年时间了解AI技术，然后再进行监督，并且是通过与行业协商的非强制性方式。
并且，要允许AI冒犯人类，因为它会说出“真相”。
马斯克非常期待地预测，世界将在2029年迎来AGI（通用人工智能）。并乐观表示，完全能将人工智能出现不良结果的可能性降到最低。
甚至，他开始将未来描述为一个“新天堂”。
7月6日，WAIC 2023世界人工智能大会上，马斯克表示地球上会有大量智能机器人，且与人类的比例大于1:1。
“但人类将生活在一个富足的时代，人们想要的任何商品和服务都可以轻易地拥有，全球的生产效率将会提高到令人难以置信的水平。”
面对马斯克的转变，一些人并不买账。
牛津大学人工智能伦理研究所的卡丽莎·韦丽兹，就毫不留情面：“他认为自己可以用更安全的方式做到，但很难说这是真诚的，亦或是自吹自擂。”
相反，她认为马斯克的xAI还会进一步加剧人工智能军备竞赛，带来更大监管挑战。
过去多年里，马斯克是天才，也是知名的“画饼大师”。他经常宣称，公司计划在未来几年开发出令人兴奋的创新产品。
例如2019年4月，马斯克曾表示到2020年将有100万辆自动驾驶出租车。结果直到现在，也没能兑现。
不过，支持者始终相信，从电动车、SpaceX火箭到脑机接口、人形机器人，马斯克的科技梦想，一个比一个硬核。虽然有成功也有失败，但都不是打嘴炮，而是实打实的投入。
更重要的是，他是一个“不达目的不罢休”的科技硬汉。在WAIC上，马斯克仍念念不忘自动驾驶，声称预计年底就能实现L4或L5级的完全自动驾驶能力。
这一次，人们不免再次期待：化身AI降临派的马斯克，又将带来多大的惊喜？
参考资料
[1]《马斯克官宣成立xAI！》新智元
[2]《巨星云集！马斯克成立xAI公司》APPSO
[3]《马斯克高调官宣xAI：AI顶级天团坐镇》硅星人