8月15日晚间，虎牙发布2023年第二季度财报。数据显示，公司当期收入为18.21亿元，同比下滑约20%。但得益于公司一系列的成本优化和费用控制举措，虎牙同比扭亏为盈，录得净利润2320万元。
本季度内，虎牙移动端MAU（月活跃用户数）为8290万，较去年同期的8360万有所下滑；付费用户数也从去年二季度的560万下降至今年同期的460万。
就在前一天晚上，斗鱼也发布了它的二季度财报，数据呈现出类似趋势。同样的收入下滑，斗鱼当期收入为13.92亿元，同比下降24.1%；同样扭亏，斗鱼本季度净利润为680万元，去年同期这一数字为净亏损3880万元；以及同样的付费用户数同比减少，斗鱼MAU由2022年二季度的5570万降至5030万，付费用户数则从660万降至400万。
从多项业绩数据看，虎牙二季度表现都好于斗鱼。事实上，直到一年前，两家游戏直播头部平台命运走向都高度相似：2020年4月前后，斗鱼、虎牙先后宣布腾讯成为最大股东。同年10月，它们又共同宣布接受大股东腾讯提出的合并邀约进行战略合并。2021年7月，这一合并计划被监管机构以反垄断为由叫停。
随后，面对逐渐走向饱和的游戏直播赛道，虎牙、斗鱼也几乎同步进入收缩期，降本力求盈利。但随着今年腾讯对虎牙介入的加深，虎牙和斗鱼的命运或将走向分野。
虎牙改道
2023年5月，腾讯公司副总裁林松涛接棒腾讯游戏副总裁黄凌冬成为虎牙董事会主席。
与负责过具体游戏业务的黄凌东相比，林松涛此前主要负责平台型业务。后者自2003年加入腾讯以来，先后担任QQ、QQ空间、开放平台、应用宝等业务的核心负责人，侧重点在分发，而非运营。
时代财经注意到，在林松涛上任后，虎牙发展的战略重心也发生了变化。
此前很长一段时间内，腾讯旗下投资的许多公司采取的是相对自由生长的管理模式：只求共生，不求协同。
这种模式可以让这些业务在市场迅速扩张时保持自主决策的灵活度。然而，随着大的市场环境的变化，协同性差、大战略推进缓慢的问题开始暴露，腾讯开始在核心业务上改变独立生长的策略，逐渐加强不同板块间的业务联动。
如2021年，腾讯将原QQ负责人梁柱调整为腾讯音乐娱乐集团CEO，腾讯游戏天美工作室总裁姚晓光兼任 QQ 负责人。而最新上任的阅文集团CEO侯晓楠，同时也是腾讯动漫业务的负责人。
腾讯对虎牙的调整，或许也是出于相同的战略逻辑。虎牙创始人、前CEO董荣杰成为出局的人，他于8月初宣布离职。虎牙新任CEO人选仍在待定，这一重要职位目前由具有腾讯背景的虎牙高级副总裁黄俊洪，以及虎牙财务负责人吴欣共同担任。
8月1日，虎牙发布董荣杰辞职公告的同时，林松涛也正式对外宣布了公司新的战略方向。他希望带领虎牙摆脱依赖直播礼物打赏获得收入的模式，转向通过提供更多游戏相关服务，例如包括游戏分发、游戏广告以及游戏道具销售等，以此获取更高的商业价值，并与腾讯旗下业务进行更深度的联动。
“我们主要目标是在三年内将游戏相关服务收入增加到总收入的30%，打造更加平衡和多样化的收入结构。”虎牙2023年二季度业绩沟通电话会上，代理联席CEO黄俊洪回应了投资者关于新战略目标的问题。
黄俊洪透露，目前虎牙正在进行新业务基础设施的搭建，其中包括提供游戏相关服务所需的功能和产品打造，同时也和相关游戏工作室和发行商磋合作条款。
“我们这个月基本完成了游戏道具售卖商城的功能开发，计划今年内把游戏道具售卖和游戏分发流程跑通，并实现游戏接入。”
如今游戏分发渠道越来越分散，核心玩家需要寻找自己的聚集地。垂直、专业的平台价值重新被放大，这成为了虎牙的机会。目前虎牙在产品上的既有优势仍然稳固。一方面，虎牙有扎实的用户基础。另一方面，多数头部游戏主播仍集中在虎牙。在这个行业，主播在哪里，核心用户就在哪里。
从这个角度理解，腾讯试图通过虎牙触达更深度的游戏用户，并向他们推荐新游戏、销售游戏道具显得顺理成章。
黄俊洪指出，公司调查和研究显示，虎牙许多用户同时也是游戏玩家，而且他们在游戏内的消费比例和金额往往高于一般游戏玩家。目前，虎牙丰富的游戏和电子竞技内容满足了玩家用户的内容消费需求。
“我们相信，通过推动游戏相关服务的发展，虎牙亦可以满足用户在游戏消费层面更广泛的需求。”
斗鱼收缩
与之相比，斗鱼并没有在战略上做出这么大的调整。目前，斗鱼创始人陈少杰依然担任公司的CEO。相对稳固的管理团队，也让斗鱼失去了与腾讯深度绑定的机会。如此一来，要想在逐渐走向完全饱和的市场里突围，斗鱼只能依靠自己。
在业绩电话会上，当被问及公司运营策略是否会发生调整时，陈少杰回应道，这两年面对不断变化的行业环境，斗鱼的首要任务是关注长期的可持续发展，稳定传统业务的基本盘，优化运营效果，提升运营效率。这反映在公司经营策略上，斗鱼仍然以降本增效为发展主线。
陈少杰以获客举例，其指出，斗鱼从原先针对增量市场的推广获客，逐渐转向面对存量市场的内容获客。在内容体系上，斗鱼更加重视对核心用户的维系；在收入端，斗鱼进行了一系列调整，减少了过去很多为拉高收入而进行的营收活动，让主播的直播重点回归到优势内容生产，以改善平台的生态氛围。
上述策略的确成功帮助斗鱼快速地压缩了成本。但在直播平台的大环境已经改变的当下，单靠缩减营销成本谋求发展并非上策，斗鱼仍然需要寻找新的业务增长点，
财报数据显示，斗鱼的主营业务直播收入从2022年二季度的17.68亿元，下降至2023年二季度的12.58亿元，降幅达到28.8%。斗鱼MAU亦由2022年二季度的5570万降至5030万，付费用户数则从660万降至400万。
类似趋势在虎牙的二季度业绩亦有呈现。只是成功抱上腾讯“大腿”的虎牙已经开始探索新的方向。借力腾讯丰富的游戏内容资源和IP，无论在独家直播内容、游戏联动、活动合作、还是在内部资源分配上都有可能获得腾讯的支持，成为其独有的优势。
这意味着，无论是对于斗鱼这样的老牌玩家，还是抖音、快手、B站这些新起之秀，虎牙都是一个不容小觑的竞争者。
激烈竞争之下，斗鱼向内发展，寻求增长的战略路线以求稳为主，重心仍在提升运营效率。例如进一步放大存量用户的商业价值。在游戏上下游布局方面也有一些动作，斗鱼也在加大相关游戏板块的内容布局，与游戏厂商保持紧密合作，通过推广引流、内容搭建、赛事活动等维度，提升站内流量和互动。
只是这些产品和内容的投入，还需要耐心和时间才能显现出效果。与之相比，费用端对财务数据的影响才是即时的。在此背景下，斗鱼仍要继续收缩。
陈少杰指出，在目前宏观经济形势下，斗鱼的预期收入规模会短期承压，我们也会控制成本和费用，以维持平台的长期运营能力。