第三方支付可以很好地解决贸易结算中货物流与资金流不同步所带来的信用风险问题，具有成本低廉、快捷高效等优势，因而在线上与线下的贸易结算中得到了广泛应用。今天我们就来谈谈第三方支付的内涵和特点。
1、第三方支付的内涵
第三方支付是指具备一定实力和信誉保障的非银行机构，借助通信、计算机和信息安全技术，与各大银行签约，在用户与银行支付结算系统之间建立连接的电子支付模式。在第三方支付机构或平台参与的交易当中，买方选购商品之后，使用第三方平台提供的账户来进行货款支付，并由第三方通知卖家货款到达和进行发货；买方检验物品之后，就可以通知第三方付款给卖家，第三方再将款项转至卖家。之所以称“第三方”，是因为这些平台并不涉及资金的所有权，只是提供资金转移的中介服务，充当信用担保的角色。
2、第三方支付平台
第三方支付平台是指平台提供商通过通信、计算机和信息安全技术，在商家和银行之间建立连接，从而实现消费者、金融机构，以及商家之间货币支付、现金流转、资金清算、查询统计等功能的平台。
第三方支付与第三方支付平台虽然不是同一个概念，但存在密切的联系。一方面，第三方支付是一种支付方式，或者说是一种支付渠道，在这种支付方式中，由第三方机构担当买卖双方的“信用中介”。而第三方支付平台则是由后台网络、技术、软件、服务等构成的实现第三方支付的平台系统。另一方面，第三方支付平台是第三方支付这种支付方式得以实现所必需的媒介，没有第三方支付平台，第三方支付也就只能停留在理论层面，而不能真正实现。
3、第三方支付的基本特点
1.简单便捷
第三方支付平台采用与众多银行合作的方式，同时提供多种银行卡的网关接口，极大地提高了网上交易的便利性。从商家的角度来看，可以避免安装各个银行的认证软件，从一定程度.上简化了操作，尤其为无法与银行网关建立接口的中小企业提供了便捷的支付平台。
2.成本低廉
第三方支付平台提供一系列的应用接口程序， 将多种银行卡支付方式整合到一个界面上，负责交易结算中与银行的对接，客户和商家就不需要去每家银行专门开设账户，所有的交易直接通过第三方支付就可以实现，这样就可以降低消费者的网络支付成本，同时也可以提升网络运营商的利润。另外，支付中介集中了大量的电子小额交易，由此形成的规模效应也会使支付成本降低。第三方支付还可以帮助银行节省网关开发费用，并为银行带来一定的潜在利润。
3.交易安全
一方面，第三方支付平台可以提供资金和货物的风险防范机制，确保交易双方的利益。对于商家，通过第三方支付平台，可以规避无法收到客户货款的风险；对于客户，可以规避无法收到货物的风险，货物质量在一定程度上也得到了保障，增强了客户网_上交易的信心。另一方面，第三方支付平台借助一系列安全技术(数字证书、数字签名等)与银行的网关相连接，实现互联网上银行系统之间数据的加密传输，以确保客户账户安全。信用卡信息或账户信息仅需要告知支付中介，而无须告知收款人，大大降低了信用卡信息和账户信息失密的风险。
4.信息整合
第三方支付平台将参与交易的各方信息进行整合，为解决电子商务活动中的资金流、信息流、物流三大瓶颈问题提供了统一方案。 通过第三方支付平台，商家就能完成网.上交易信息的实时查询和系统分析，还可使用及时退款和终止支付服务，便于客户查询交易动态信息、物流状态、交易处理状态等第三方支付平台上的详细交易记录信息，可以降低道德风险，防止买卖双方在交易中的抵赖行为，也能为售后可能出现的纠纷提供相应的证据，维护交易各方的权益。
