在传统经济体系中，支付作为一项基础性的金融服务，更多表现为经济交易的附属业务。但随着互联网技术和通讯技术的发展，电子商务已经被广大社会公众所接受和使用。支付环节成为电子商务流程中交易双方最为关心的问题之一。由于电子商务中的商家与消费者之间的交易不是面对面进行的，而且物流与资金流在时间和空间上也是分离的，这种没有信用保证的信息不对称，导致了商家不愿先发货，怕货发出后不能收回货款，消费者不愿先支付，担心支付后拿不到商品或商品质量得不到保证，极大得阻碍了电子商务的发展。第三方支付应运而生，它在商家与消费者之间建立了一个公共的、可以信任的中介，它满足了电子商务中商家和消费者对信誉和安全的要求，在一定程度上防止了电子交易中欺诈行为的发生，消除了人们对于网上交易的疑虑。互联网支付、移动支付等新兴支付方式的兴起，跨越了时空限制，通过便捷性的提升和良好的用户体验，成为便利生活、促进消费的推动力量，在经济体系中的主动作用和创新价值逐步显现。
一、第三方支付平台。
第三方支付平台是属于第三方的服务型中介机构，它主要是面向开展电子商务业务的企业提供电子商务基础支撑与应用支撑的服务，不直接从事具体的电子商务活动。第三方支付平台独立于银行、网站以及商家来做职能清晰的支付。它的主要目的就是通过一定手段对交易双方的信用提供担保从而化解网上交易风险的不确定性，增加网上交易成交的可能性，并为后续可能出现的问题提供相应的其他服务。第三方支付平台以其良好的兼容性、信用中介、安全、方便、快捷等特点进入电子商务的支付领域，并迅速占有了网上支付的大部分市场份额。第三方支付的飞速发展促进了电子支付的日臻成熟。目前第三方支付已占据电子支付领域的主导地位，据艾瑞咨询数据显示，我国网上支付的金额在逐年增加。2001年中国网上支付的市场规模为9亿元，2004年该规模增长为75亿元，2007年第三方互联网支付市场交易额规模突破1000亿元，截止到2013年，我国第三方互联网支付市场交易规模已经达到53729.8亿，同比增长46.8%,整体市场持续高速增长。
二、第三方支付发展现状。
第三方支付平台的提供者---第三方支付企业，指的是通过公共网络或专用网络，提供支付渠道，完成从付款方到收款方的货币资金转移、查询统计等一系列过程的一种支付交易方式的非银行金融机构。在电子商务领域，第三方支付企业发挥着非常重要的作用。一是为电子商务活动中的交易双方提供交易资金第三方担保支付服务，构建诚信的交易、支付机制；二是通过与多家银行的业务合作与系统对接，降低客户交易资金汇划成本；三是打破各行银行卡交易壁垒，提高交易效率。
我国首家第三方支付企业是成立于1999年的北京首信股份公司。2004年下半年，第三方支付开始受到市场的极大关注，国内企业纷纷涉足第三方支付平台的服务领域，先后出现了支付宝、快钱、财付通、Yeepay,汇付天下等第三方支付企业。
为了促进行业规范发展，2010年6月，中国人民银行出台《非金融机构支付服务管理办法》，首次对非金融机构从事网络支付、预付卡发行与管理、银行卡收单等支付服务的市场准入、行政许可、监督管理等作出明确规定。2011年5月18日，央行颁发首批业务许可证，支付宝、拉卡拉、快钱、汇付天下等27家企业顺利获得支付牌照。2011年8月31日，央行颁发了第二批13张第三方支付牌照；2011年12月31日，央行再次颁发了61张第三方支付牌照。2012年6月28日，央行颁发了第四批95张第三方支付牌照。同年7月份，第五批仅颁发一张牌照。2013年1月8日，中国人民银行公布了第六批第三方支付牌照名单，又有18家企业获得业务许可牌照。7月10日，中国人民银行公布第七批获得非金融机构《支付业务许可证》的27家公司。此次获得牌照的企业出现了艾登瑞德（中国）有限公司、上海索迪斯万通服务有限公司等具有外资背景的公司，这也是第三方支付牌照首次对外资开闸。
截至2013年末，共有250家支付机构获得了人民银行颁发的《支付业务许可证》，业务类型涵盖互联网支付、移动支付、数字电视支付、银行卡收单以及预付卡发行和受理业务等。其中，90家获准从事互联网支付业务，37家获准从事移动电话支付业务，13家获准从事固定电话支付业务，5家获准从事数字电视支付业务，166家获准开展预付卡业务，53家获准开展银行卡收单业务。在这些机构中，已出现支付宝、财付通、中国银联等国际知名支付品牌和企业。
三、第三方支付发展趋势。
伴随着移动互联网、移动电子商务、大众消费方式以及现代金融理念的发展，以支付宝钱包为代表的移动支付正在改变用户支付的接入方式，传统的支付介质被新型支付方式所替代，成为更好处理交易支付和积累零售客户的解决方案。
另外，随着第三方支付应用领域的深化和拓展，带有金融属性的第三方支付将成为行业发展的一个重要方向。发展初始阶段，第三方支付企业主要通过签约各大银行，在银行与商家之间搭建支付中介服务平台，为商家提供基础的收付服务。在互联网支付、移动支付快速发展，不断满足客户个性化、多样化支付需求，改变人们的生产生活方式和行为理念的背景下，为满足商家和用户的多元化支付和相关增值需求，服务逐步向外延伸。第三方支付积极布局金融支付领域，探索拓展金融信息服务，衍生出大量金融和营销方面的交易增值服务。
一方面，第三方支付机构获准为基金销售机构提供支付结算服务，不断拓宽基金和保险业支付结算渠道。截至2013年末，共有12家支付机构获得中国证监会的批准。另一方面，支付机构在为客户提供全流程支付服务的同时，推出在线融资解决方案、应收账款融资等金融信息服务，为互联网金融提供行业解决方案。
四、支付革命带来的零售业发展空间。
支付变革指的是包括支付工具、支付方式、支付流程等在内的支付过程的优化和更新，并通过影响用户的支付选择偏好，重塑交易支付过程，最终影响零售市场。这些创新不可避免地改变了消费者、零售商、金融机构以及监管者在现代支付结算中的地位和角色，推动着支付体系向着高效、安全、便捷的目标不断发展和完善。
例如，2005年初阿里巴巴推出的支付宝，为商户和消费者提供了更好的支付工具。根据阿里巴巴提供的资料显示，2006年全年，淘宝网的交易总额突破169亿元人民币，超过沃尔玛当年（99.3亿元）在华的全年营业额。2011至2013年，连续三年的“双十一”当天，支付宝的交易额分别为52亿元、190亿元及350亿元。
在当前社会背景下，支付便利、支付速度和支付安全成为消费者关注的焦点。支付变革极大得推动了电子商务及传统零售业的发展。
1.第三方支付促使传统零售业“触电”,涉足电子商务。
第三方支付的发展为我国电子商务的发展，特别是B2C、C2C等模式的电子商务的发展带来了良好的机遇。经过多年的市场培养，更多传统零售，包含百货、购物中心以及品牌店等机构涉足电子商务的脚步加快，提高了网络购物的占比。
2013年，线下收单业务交易规模依然占绝大部分，比例为59.9%;互联网支付占比进一步扩大至31.2%;最大的亮点来自于移动支付，占比暴增至7.1%.2013年是移动支付爆发的一年，随着市场环境的养成，我国的网络覆盖系统日趋完善，更多手机、平板电脑的用户开始利用碎片时间，移动网购成为用户填补碎片时间的一大选择，移动市场成为电商企业新增长点，促使移动网购市场成为各电商企业追逐争夺的目标，同时，移动支付这种模式也逐渐被用户所接受。2013年中国第三方互联网支付交易规模结构中网络购物依然占据最大份额，为35.2%;其次是航空客票，占13.2%;而在互联网金融元年爆发的基金申购市场则一跃成为第三大细分市场，占比为10.5%,其余传统领域市场占比均有不同程度缩小。
2.移动支付引爆零售业“第二春”.
移动支付，就是指利用短信、蓝牙、红外线、无线射频技术（RFID）等非接触式移动支付手段，允许移动通信用户使用其移动终端对所消费的商品或服务进行远距离账务支付的一种服务方式。据最新一期的易观《2014年第1季度中国第三方支付市场季度监测》数据显示，2014年1季度中国第三方支付市场移动支付（不包含短信支付）交易额规模达到16317.5亿元，与2013年4季度相比增长110.5%.
首先，移动支付可以促使国内自动售货机市场爆发式增长。
传统纸硬币器成本高达约四千元，并且有纸币识别率不高、零钞不足以找零等缺陷。而支付宝支付的声波支付和微信的二维码扫描支付以软件为主，对硬件要求不高，运行成本较低。对于一台新型智能售货机，支付宝“当面付”改装仅需加装声波模块，费用为三五十元；微信支付改装增贴二维码，费用更低。另外，传统售货机从消费者购物开始到企业到银行转账收款一般在半个月左右，第三方支付可以大幅度提升资金周转效率，支付宝当面付做到了全自动实时到账。
其次，移动支付促进传统零售实体店的发展。
目前，国内绝大多说零售企业已意识到移动支付的重要性。大型零售企业面临的头号问题是如何提高服务水平、加强消费者的忠诚度，移动支付正是达到此营销目标的重要手段之一。移动支付能为消费者创造更灵活、更亲切的消费环境，实现钱包的电子化、移动化，极大地丰富用户可选支付方式，方便广大用户。从消费者购买行为来看，消费者使用移动支付在商场、超市等零售卖场进行购物是符合市场发展规律和现代人生活方式的一种大趋势。
在业务发展之初，无接触式的近场支付使得交易便利性和支付速度提高，在小额支付市场中将逐步替代现金，成为广泛使用的支付手段，大大促进了便利店、连锁超市等实体零售店的销售。在不久的将来，移动支付有非常大的商业前景，将广泛应用于零售业的各个领域，带来整个零售业销售模式的变革。
