前苏联科学家、TRIZ（萃智，发明问题解决理论）创始人阿奇舒勒发现，技术系统进化满足一条S形的曲线。而当系统引入新技术时，又会出现一条新曲线，技术多次迭代，就会形成S曲线族。电子商务发展至今，经历了EDI、互联网、元宇宙三个技术阶段，因此也符合技术系统的S曲线进化规律。
1、技术曲线进化S曲线
20世纪40年，阿奇舒勒通过对大量的发明专利进行统计分析和归纳总结，发现任何技术系统的进化规律满足一条S形的曲线。技术系统的进化主要依靠系统设计者来推动，如果设计者没有引入新的技术，技术系统将停留在当前技术水平上，而新技术的引入将推动技术系统的进化。
S曲线描述了一个技术系统的完整生命周期。一个技术系统的进化一般经历4个阶段：婴儿期、成长期（快速发展期）、成熟期、衰退期（参见图1）。图1中的横轴代表时间，纵轴代表技术系统的性能，性能随时间的推进呈现S形曲线。S曲线也被认为是一个技术系统的成熟度预测曲线。
当技术系统的进化完成四个阶段以后，必然出现新技术代替老技术，形成一条新的S曲线，如此不断地替代，就会形成系统的S形曲线族（参见图2）。
2、元宇宙电商是电子商务的3.0版本
电子商务的概念最早是IBM公司分别于1996年和1997年提出的Electronic Commerce（简写为E-Commerce）和Electronic Business（简写为E-Business）。业界将E-Commerce翻译为狭义的电子商务，指利用网络进行交易活动，包括产品和服务的买卖。
将E-Business翻译为广义的电子商务，指利用网络进行的全部商业活动，不仅包括企业内部的活动，如生产经营、财务和企业管理等，还包含企业之间的商务活动。
图1 技术系统生命周期S曲线
图2 技术系统生命周期S曲线族
根据底层技术和运营模式不同，电子商务发展到今天，经历了三个阶段：基于EDI的电子商务，是电子商务1.0版；基于互联网的电子商务，是电子商务2.0版；基于元宇宙的电子商务，是电子商务3.0版。
1. 20世纪70年代至20世纪90年：电子商务1.0版
20世纪70年代，西方经济高速增长带来国际贸易的繁荣，国际贸易程序十分繁琐，影响国际贸易的发展。为了提高国际贸易的效率，1978年欧洲各国在瑞典斯德哥尔摩召开会议，提出了建立基于EDI(Electronic Data Interchange，电子数据互换）的电子商务，通过专用网络将海关、商代、货检等连接起来，进行国际贸易活动。
EDI是一种通过专用网络在商业机构间传输标准化商业文件的电子化手段。它通过计算机专用网络将贸易关联方的交易信息，采用国际公认的标准化EDI格式，实现交易方之间的数据交换与处理，完成贸易的全部过程。通过建立基于EDI的电子商务系统，国际贸易效率大幅提升。
基于EDI的电子商务是电子商务的起步时期，这需要专用网络VAN(Value Added Network，增值网）进行交易，并且费用高，覆盖范围小，不利于业务拓展，因此称为电子商务1.0版。
2. 20世纪90年代至2021年：电子商务2.0版
20世纪90年代，随着互联网技术逐渐成熟，基于互联网的电子商务开始出现，其费用低、覆盖面广、功能全、使用灵活，逐步替代了基于EDI的电子商务。最早的互联网电商平台是杰夫·贝索斯（Jeff Bezos）创立于1994年7月的Cadabra（一年之后更名为亚马逊）网络书店，随后诞生了e Bay、阿里巴巴、京东等互联网电商平台。随着移动互联网兴起，建立在其上的不受网络束缚的移动电商，更是掀起一股新的移动电商浪潮。
2016年，短视频和直播带货风行，电子商务与短视频相结合形成短视频电商、直播电商，改变了电子商务的交互方式，极大提高了成交量，带动了电子商务的蓬勃发展。到2020年，基于互联网的电子商务各种模式已经非常成熟稳定，电子商务进入发展瓶颈期。这一时期的电子商务称为电子商务2.0版。
3. 2021年以后：元宇宙电商，电子商务3.0版
2021年，资本引爆元宇宙，标志着电子商务也进入新时代，即元宇宙电子商务。本文将狭义的元宇宙电子商务定义为：利用元宇宙相关技术进行交易活动，包括一切产品和服务的买卖。将其翻译为Meta-Commerce，也可以简写为M-Commerce。
将广义的元宇宙电子商务定义为：利用元宇宙相关技术进行的全部商业活动，包括企业之间和企业内部的商业活动。将其翻译为Meta-Business，也可以简写为M-Bussiness。这两者区别在于概念覆盖的范围广度不同，显然M-Bussiness包含M-Commerce。
元宇宙电商是第三代电子商务新业态，即电子商务3.0版。为什么2021年之后的电子商务定义为元宇宙电商，电子商务3.0版呢？主要原因有三点：
第一，2021年出现了许多具有划时代意义的元宇宙事件，人类进入元宇宙时代。
元宇宙游戏第一股Roblox上市，Facebook改名为Meta并全部元宇宙化，字节跳动大量收购元宇宙科技公司，腾讯、百度、阿里巴巴、微软、谷歌、亚马逊、英伟达、高通、因特尔、IBM等国内外知名IT公司纷纷布局元宇宙，各行各业都在拥抱元宇宙，形成气势恢宏的元宇宙现象，2021年也被称为元宇宙元年。
第二，2021年出现了元宇宙电商的雏形。
国外的Second Life游戏平台已经具有元宇宙电商的部分元素。平台拥有世界编辑（修改虚拟世界的内容，包括时空环境等）功能与发达的虚拟经济系统，玩家可进行吃饭、跳舞、购物、卡拉OK、开车、旅游等许多现实生活中的活动；平台拥有自己的代币Linden Dollar，可以与法定货币（美元）进行兑换。
平台具备了虚拟商城、虚拟品牌店、虚拟城市等元素，很多品牌都入驻游戏中，建立自己的品牌王国和销售产品。2021年4月，天猫3D家装城上线，将3D购物体验常态化，消费者躺在家也可体验实景逛街。虽然离真正的元宇宙电商还有些差距，但已经在诸多方面体现了元宇宙特征和雏形。
第三，电商的底层技术和运营模式将发生巨大变化。
元宇宙时代的电子商务在底层技术上主要基于元宇宙相关技术，尤其是区块链、XR（拓展现实）、3D建模等技术。在底层技术变革时，必然会引起运行方式和盈利模式的变革，电子商务进入第三个阶段。
3、电子商务进化形成S曲线族
电子商务是信息技术及其支撑下的制度技术系统的融合体，其进化也符合技术系统的S曲线。电子商务三个阶段的核心技术均不相同，形成电子商务的S曲线族。
以互联网电商为例，20世纪90年代初期，互联网电商使用的主要技术是刚刚成熟的Intenet，互联网电商的平台数量少，商品品类不全，支付和物流体系不完善，体验差，用户少，这个时期的互联网电商处于艰难的探索时期——婴儿期。
经过几年的缓慢发展，Intenet技术成熟稳定，互联网电商平台数量逐步增多，品类越来越全，逐步建立了完善的支付和物流体系，尤其是移动电商的出现，便捷的购物体验，让用户暴增，互联网电商进入快速发展的成长期。
随着电商平台增多，竞争进入白热化状态，企业开始寻求与其他行业结合，形成各种特色电商，比如游戏电商，社交电商，直播电商等。这个时期的电商，技术上没有大的突破，只在电商运营模式上进行小范围的调整，电商行业处于寡头垄断状态，鲜有创新，电商进入成熟期。
寡头利用资本、市场、技术优势进行无序扩张，压制中小企业创新，寡头垄断下的互联网电商进入衰退期。
直到2021年元宇宙再次燃爆市场，互联网电商迈入新的发展阶段--元宇宙电商。目前的元宇宙电商处于婴儿期，像极了互联网电商的婴儿期，元宇宙技术不太成熟，适合元宇宙电商的支付和物流体系还未建立，只有少数元宇宙电商雏形在进行技术和模式的探索，少数用户尝鲜使用。
相信经过几年的技术沉淀和模式探索，将出现偏重某项元宇宙技术的电商，比如区块链电商、XR电商等，元宇宙电商由单项技术支撑逐步走上全面技术支撑的快速发展期。电子商务经过三个发展阶段，就形成了电子商务S曲线族（参见图3）。
图3 电子商务S曲线族
