第三方盘点在国外已经发展得很成熟，例如美国前100 名零售企业就有 98 家采取这种方式来完成企业例行的盘点工作，国外整个零售行业采用第三方盘点的企业也占到 85％一 90％左右。而在国内，这种服务方式对于很多企业来说还是一个比较新的概念。在国内，目前也只有少数的几家盘点公司为连锁超市门店提供第三方盘点服务，华士盘点服务(深圳)有限公司是其中最为专业的第三方盘点服务提供商。但由于很多零售企业对第三方盘点服务还尚未完全理解，以及时间、空间限制，随着国内零售业的不断发展与成熟，国内第三方盘点服务市场无疑有着巨大的潜力。
第三方盘点是指零售企业将自己的盘点业务委托给第三方专业的盘点公司开展，盘点业务在第三方专业盘点公司盘点经理的控制下，由专业盘点员按照具体的连锁超市盘点计划和流程，运用先进的盘点设备对连锁超市的仓库及门店的商品进行扫描、登记，并运用信息技术将数据传输到计算机终端开展相关分析，最终形成盘点结果，通过分析盘点结果，反映连锁门店的损耗情况和业绩情况。根据不同的市场细分标准，目前第三方盘点主要有以下几种分类。一是根据客户需求时间差异细分，公司第三方盘点服务可以细分为不定期盘点服务和定期盘点服务。二是根据客户需求需求模式差异细分，公司第三方盘点服务可以细分为伙伴式部分第三方盘点服务和完全第三方盘点服务，其中伙伴式盘点服务是综合使用客户超市员工的便利和公司的先进盘点设备与盘点方法的一种盘点服务。也就是说，客户提供盘点员，公司提供设备、盘点培训，数据校核和技术支持，同时公司的盘点经理控制盘点进程，从而保证盘点的准确性和有效性。三是根据客户超市门店面积来分，可以将客户分为一级客户、二级客户和三级客户，其中一级客户为超市门店面积在 10000平米以上，二级客户为超市门店面积在 5000—10000 平米，三级客户为超市门店面积 5000 平米以下。第三方盘点业务主要是帮助零售企业有效确认门店在经营一段时间内的销售损溢情况，正确掌握门店的存货水平、积压商品的状况，客观了解目前商品的存放位置和缺货状况，发现并清除门店的已到报警期商品、过期商品、残次品或滞销品等，杜绝管理人员及员工的不轨行为，帮助门店做好环境整理，清除死角等工作。相比较零售企业自己开展盘点业务，第三方盘点主要由以下几大竞争优势：
1.更专业、高效、客观。第三方盘点由熟练专业的盘点人员按照科学完善的盘点流程运用先进的盘点设备开展盘点工作，一方面可以大大提高门店盘点工作的效率，另一方面也可以有效减少门店自身盘点工作中由于盘点人员出于私利而故意弄虚作假或由于盘点人员对繁琐的盘点工作不满、抱怨所导致的盘点结果失真行为，大大提高门店盘点结果的客观性和可信度，为连锁总部企业提供更科学可靠的盘点信息。
2.提高员工满意度。零售企业将门店盘点工作外包出去，可以减少门店员工由于繁琐的盘点工作所带来的抱怨和不满情绪，提高员工的满意度。
3.适当的服务成本。第三方盘点在拥有以上两大竞争优势的同时，跟门店自身开展盘点工作相比，盘点成本相差不大，另外，还省却了零售企业购置相关专业盘点设备的投资成本。
笔者采用抽样调查方式，运用问卷调查、电话调查及访谈法，对上海、苏州、南京、无锡、杭州及扬州等六个长三角地区城市的包括沃尔玛、家乐福、欧尚、乐购、麦德龙、易初莲花等国外超市巨头在内的 120 家连锁超市门店，就第三方盘点服务相关问题开展了详细的调查研究。调查发现：第一，只有 14 家占 11.67%的连锁超市门店表示曾经将盘点服务外包给第三方，且全部集中在上海、杭州和苏州等城市；有 97 家占 80.83%的连锁超市门店表示曾经通过雇佣临时工开展盘点，120 家连锁超市门店都曾通过门店员工盘点方式开展盘点。第二，有 8 家占6.67%的连锁超市门店表示主要通过第三方开展盘点工作，且主要集中在上海和杭州等城市；有 112 家占93.33%的连锁超市门店表示主要通过门店员工盘点方式开展盘点工作。第三，在主要通过门店员工盘点方式开展盘点工作的 112 家连锁超市门店中，有 46 家占 41.07%的连锁超市门店表示主要是通过门店员工盘点且向员工支付加班费的方式开展盘点工作，有 66 家占 58.93%的连锁超市门店表示主要是通过门店员工盘点但不向员工支付加班费的方式开展盘点工作。第四，在 66 家不向员工支付加班费开展盘点工作的连锁超市门店中，有 63 家连锁超市门店表示员工存在抱怨和不满情绪。第五，在 46家向员工支付加班费开展盘点工作的连锁超市门店中，也仅有 18 家连锁超市门店表示员工没有什么抱怨和不满。第六，在 120 家连锁超市门店总计 18 家连锁超市总部中，有 16 家连锁超市总部占 88.89%的连锁超市总部表示是如果盘点费用合理，更偏向于将盘点服务外包给专业的第三方盘点公司；有 15 家连锁超市总部占83.33%的连锁超市总部认为由专业的第三方提供盘点服务效率更高；有 17 家连锁超市总部占 94.44%的连锁超市总部认为由专业的第三方开展盘点更具客观性和可信度；有 16 家连锁超市总部占 88.89%的连锁超市总部认为中国第三方专业盘点服务公司发展潜力很大。第七，大多数连锁超市总部认为影响我国第三方盘点服务发展的因素主要是盘点费用的合理性、盘点服务的客观性、盘点的效率、盘点服务的及时性、盘点的空间成本、盘点的正确率以及盘点人员的服务态度。普华永道在对 2008 年亚太地区 14 个国家和地区零售及消费品行业的调查报告中显示，中国已经成为亚洲零售消费业最具增长潜力的国家。随着我国经济的快速发展，人们的收入水平越来越高，加之消费观念的变化让人们消费倾向越来越大，这使得国人消费水平大大提高，极大促进了国内超级市场的快速发展。自 20 世纪 90 年代以来，在短短 20 年左右的时间里，作为全球第一人口大国的中国，已经吸引了世界零售百强中一半以上的企业进驻了中国大陆。由于国外整个零售行业采用第三方盘点的企业占到 85％- 90％左右，所以这些进驻中国大陆的众多国外零售企业必将在中国寻找他们信赖的第三方盘点方式，这就为我国第三方服务的发展提供了催化剂。随着我国零售超市业态的进一步发展，第三方盘点服务将成为行业分工细化的必然结果。
综上所述，不难发现，第三方盘点服务在我国有着巨大的发展潜力。当然，尽管国内第三方盘点拥有很大的发展潜力和竞争优势，但是国内第三方盘点的健康顺利发展还需要第三方盘点公司在品牌推广、产品定价、服务专业性和服务效率等众多方面下功夫才行。
